Professore Ordinario di Tecnica delle Costruzioni presso il Dipartimento di Strutture per l’Ingegneria e l’Architettura dell’Università degli Studi di Napoli Federico II. Direttore Generale presso il Dipartimento Nazionale della Protezione Civile (DPC), dove è stato Capo dell’Ufficio Rischio Sismico e Vulcanico. Nel 2014 diventa rettore nel medesimo ateneo. Nel 2015 viene eletto presidente della Conferenza dei rettori delle università italiane (CRUI). È stato membro del Consiglio Superiore dei Lavori Pubblici e della Commissione Grandi Rischi. Autore o curatore di numerosi libri e di oltre 400 lavori scientifici, ha coordinato numerosi progetti di ricerca nazionali e internazionali e partecipato alle attività di autorevoli associazioni nazionali e internazionali di carattere scientifico e normativo. Tra il 2020 e il 2021 è stato Ministro dell'Università e della Ricerca.